Summary
L’antico Egitto era un paese lungo e stretto: la valle e il delta del Nilo, un nastro verde di circa 1.000 km in mezzo al deserto, da Assuan al Mediterraneo. Quasi ogni città, tempio e tomba sorgeva a pochi chilometri dal fiume. Gli egizi chiamavano la loro terra fertile Kemet, “la terra nera”, per il fango scuro del Nilo, e il deserto intorno Deshret, “la terra rossa”. La mappa qui sotto mostra le principali capitali e i siti; per le città e le località di oggi guardate la nostra mappa dell’Egitto moderno.
Le Due Terre: l'Alto e il Basso Egitto
Gli egizi hanno sempre pensato al loro paese come a due terre unite sotto un solo re:
- Il Basso Egitto (Ta-Mehu): l’ampio delta paludoso a nord, dove il Nilo si divide in rami prima di arrivare al mare. Il suo simbolo era il papiro e la sua corona era rossa.
- L’Alto Egitto (Ta-Shemau): la stretta valle a sud, dai dintorni di Menfi fino ad Assuan. Il suo simbolo era il loto e la sua corona era bianca.
“Alto” vuol dire a monte: il Nilo scorre verso nord, quindi l’Alto Egitto è a sud. La tradizione attribuisce al re Narmer l’unificazione delle due terre intorno al 3100 a.C., e da allora i re portarono la doppia corona. Il paese era diviso in 42 province, che i Greci chiamarono nomi: 22 nell’Alto Egitto e 20 nel Basso Egitto.
Le capitali dell'antico Egitto
In 3.000 anni la capitale reale si spostò molte volte:
| Capitale | Periodo | Dove si trova oggi |
|---|---|---|
| Menfi | Periodo protodinastico e Antico Regno (dal 3100 a.C. circa) | Mit Rahina, a sud del Cairo, vicino a Giza e Saqqara |
| Tebe | Capitale religiosa del Medio e del Nuovo Regno | Luxor |
| Itjtawy | XII dinastia | Vicino a el-Lisht, a sud di Menfi (il sito non è ancora stato trovato) |
| Akhetaton | Regno di Akhenaton, 1346–1332 a.C. circa | Tell el-Amarna |
| Pi-Ramses | Ramses II e la XIX dinastia | Qantir, delta orientale |
| Tanis | XXI e XXII dinastia | San el-Hagar, delta orientale |
| Sais | XXVI dinastia | Sa el-Hagar, delta occidentale |
| Alessandria | Periodo tolemaico (dal 331 a.C.) | Alessandria |
La Nubia e le cataratte
A sud di Assuan il Nilo è interrotto dalle cataratte, tratti di rapide su rocce di granito. La Prima Cataratta, ad Assuan, segnava il confine meridionale tradizionale dell’Egitto; più in là c’era la Nubia, che gli egizi chiamavano Ta-Seti, “la terra dell’arco”, per i suoi famosi arcieri. La Nubia forniva oro, avorio, ebano e soldati, e i faraoni del Nuovo Regno spinsero il confine molto a sud, costruendo templi come Abu Simbel. Più tardi i re nubiani di Kush governarono lo stesso Egitto come XXV dinastia.
Deserto Bianco e Siwa: la grande traversata
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Vedi il viaggioDeserti, oasi e Sinai
- Il deserto occidentale era punteggiato di oasi, tra cui Siwa, sede dell’oracolo di Amon visitato da Alessandro Magno, e Kharga, sulle piste carovaniere verso sud.
- Il deserto orientale, tra il Nilo e il Mar Rosso, forniva oro e pietre pregiate; dai suoi porti partivano le spedizioni verso la terra di Punt, come quella raffigurata nel tempio di Hatshepsut.
- Il Sinai aveva le miniere di turchese e di rame di Serabit el-Khadim, con un tempio di Hathor, “Signora del turchese”.
- Il Fayyum, un bacino lacustre a ovest del Nilo, fu trasformato in terra coltivata dai re del Medio Regno, che vi costruirono vicino le piramidi di Hawara ed el-Lahun.
Dove vedere oggi i siti della mappa
- Il Cairo e Giza: le piramidi di Giza, Saqqara e il museo all’aperto di Menfi.
- Il Medio Egitto: le tombe rupestri di Beni Hasan e la città di Amarna.
- Luxor: Karnak e la Valle dei Re, con Abido e Dendera più a nord.
- Tra Luxor e Assuan: Edfu e Kom Ombo, entrambi sul percorso della crociera sul Nilo.
- Assuan e la Nubia: l’isola Elefantina, File e Abu Simbel.
Scoprite di più sul fiume che ha reso possibile tutto questo nella guida al fiume Nilo, e sui sovrani in i faraoni egizi.
Mappa dell'antico Egitto: domande frequenti (FAQ)
Dove si trovava l’antico Egitto?
Lungo la valle e il delta del Nilo, nell’Africa nord-orientale, dalla Prima Cataratta di Assuan al Mediterraneo: più o meno la parte abitata dell’Egitto moderno.
Che cos’erano l’Alto e il Basso Egitto?
Le due metà del regno: l’Alto Egitto era la valle del Nilo meridionale, il Basso Egitto il delta settentrionale. Furono unificati intorno al 3100 a.C.
Perché l’Alto Egitto è a sud?
Perché il Nilo scorre verso nord, quindi a monte (“alto”) significa a sud.
Qual era la capitale dell’antico Egitto?
Menfi per gran parte della prima storia, Tebe nel Medio e nel Nuovo Regno e Alessandria sotto i Tolomei, tra le altre.
Che cosa significano Kemet e Deshret?
Kemet, “la terra nera”, era la fertile valle del Nilo; Deshret, “la terra rossa”, era il deserto intorno.
Posso usare questa mappa dell’antico Egitto?
Sì. Potete usarla per una ricerca scolastica o sul vostro sito, purché citiate Top Class Egypt Travel con un link a questa pagina.
