Summary
Il re Narmer regnò intorno al 3100 a.C. e di solito gli si attribuisce l’unificazione dell’Alto e del Basso Egitto in un solo regno: per la maggior parte degli storici è il primo faraone d’Egitto. È noto soprattutto per la Tavoletta di Narmer, una lastra scolpita che lo mostra con le corone delle due terre mentre abbatte i nemici. Molti studiosi pensano che sia lo stesso re ricordato più tardi come Menes, il fondatore di Menfi. Fu sepolto ad Abido, e i suoi successori governarono l’Egitto per i 3.000 anni seguenti.
Chi era il re Narmer?
Prima del 3100 a.C. circa la valle del Nilo era divisa in regni rivali. L’Alto Egitto, la lunga valle a sud, e il Basso Egitto, l’ampio delta a nord, avevano i loro sovrani, i loro dèi e le loro corone. Narmer, un re del sud con la sua base di potere intorno a Ieracompoli e Abido, è il sovrano più legato alla loro unione.
Si trova sul confine tra preistoria e storia: alcuni egittologi lo collocano alla fine della “dinastia 0”, altri come primo re della I dinastia. In ogni caso, dopo di lui l’Egitto fu governato come un solo paese da un solo re, il sistema che durò fino ai Romani.
Il significato del suo nome
Il nome di Narmer si scriveva con due geroglifici dentro un serekh, un rettangolo che mostra la facciata di un palazzo sormontata dal falco di Horus: un pesce gatto (n’r) e uno scalpello (mr). Si traduce spesso “pesce gatto che colpisce” o “pesce gatto feroce”, un nome adatto a un re guerriero. Il suo nome è stato trovato su ceramiche e sigilli dal delta fino al sud di Canaan, a mostrare fin dove arrivavano la sua autorità e i suoi commerci.
La Tavoletta di Narmer
La Tavoletta di Narmer è uno degli oggetti più importanti della storia d’Egitto, e forse il primo documento storico del mondo. È una lastra di siltite scura a forma di scudo, alta circa 64 cm, trovata nel 1897–98 dagli archeologi britannici James Quibell e Frederick Green nel tempio di Ieracompoli. Tavolozze di questo tipo servivano in origine a macinare il trucco per gli occhi; questa era un’offerta cerimoniale agli dèi.
- Il fronte: Narmer, con l’alta Corona Bianca dell’Alto Egitto, alza una mazza per colpire un nemico in ginocchio, mentre il dio falco Horus tiene un prigioniero che rappresenta la terra del nord conquistata.
- Il retro: Narmer, ora con la Corona Rossa del Basso Egitto, avanza in processione per vedere file di nemici decapitati. Sotto, due bestie mitiche dai lunghi colli intrecciati sono domate da servitori, spesso lette come il simbolo delle due terre unite.
- In alto su entrambi i lati: i volti di una dea vacca, probabilmente Bat o Hathor, che incorniciano il nome del re.
È il primo oggetto a mostrare un re con entrambe le corone, e il suo stile, con il re più grande di tutti e in posa di marcia, fissò le regole dell’arte reale egizia per 3.000 anni. La tavoletta è esposta al Museo Egizio di piazza Tahrir, al Cairo.
Narmer e Menes erano la stessa persona?
Le liste reali egizie più tarde e gli storici greci indicano come primo re d’Egitto Menes. Secondo lo storico greco Erodoto, Menes fondò la città di Menfi, vicino all’odierno Cairo, nel punto d’incontro tra Alto e Basso Egitto, e il sacerdote Manetone, nel III secolo a.C., scrisse che regnò per decenni e fu ucciso da un ippopotamo.
Il nome Menes non compare sui monumenti dell’epoca, e gli storici discutono da tempo su chi fosse. Le due teorie principali sono:
- Menes era Narmer, il re dell’unificazione. L’impronta di un sigillo da Abido con l’elenco dei primi re comincia con Narmer, e questo sostiene la tesi.
- Menes era Hor-Aha, il successore di Narmer, che potrebbe aver fondato Menfi.
Oggi la maggior parte degli studiosi propende per Narmer, ma la questione resta aperta. È anche probabile che l’unificazione sia stata un processo lungo, durato diverse generazioni, che la tradizione posteriore attribuì a un solo fondatore eroico.
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Vedi il viaggioLa tomba di Narmer ad Abido
Narmer fu sepolto a Umm el-Qa’ab, la necropoli reale dei primissimi re ad Abido, nell’Alto Egitto. La sua tomba è una coppia di camere rivestite di mattoni scavate nel deserto, semplice rispetto alle piramidi arrivate 400 anni dopo. Abido divenne il luogo più sacro d’Egitto, il centro di culto di Osiride, dio dei morti, e i re successivi vi costruirono i loro templi. Oggi i visitatori vanno ad Abido soprattutto per il magnifico tempio di Seti I, le cui pareti portano la celebre Lista reale di Abido, con i nomi dei faraoni da Menes a Seti I. Potete visitarlo con la nostra escursione a Dendera e Abido da Luxor.
L'eredità di Narmer
Il regno di Narmer fissò il modello di tutto ciò che seguì:
- Un re per due terre: ogni faraone successivo portò il titolo di “Re dell’Alto e del Basso Egitto” e la Doppia Corona.
- Il re come Horus: il suo nome nel serekh sormontato dal falco divenne il nome reale standard.
- La posa del colpo: l’immagine del re che colpisce un nemico compare sui piloni dei templi per i 3.000 anni seguenti, da Karnak a Edfu.
- Una capitale a Menfi: chiunque l’abbia fondata, Menfi restò una delle grandi città d’Egitto. I suoi resti, con la statua colossale di Ramses II, si vedono al museo all’aperto di Menfi.
Scoprite i re venuti dopo di lui nelle nostre guide ai faraoni egizi, all’Antico Regno e a Ramses II.
Il re Narmer: domande frequenti (FAQ)
Chi fu il primo faraone d’Egitto?
La maggior parte degli storici indica il re Narmer, che unì l’Alto e il Basso Egitto intorno al 3100 a.C. La tradizione antica chiamava il primo re Menes, che potrebbe essere la stessa persona.
Che cos’è la Tavoletta di Narmer?
Una lastra di siltite scolpita alta circa 64 cm, del 3100 a.C. circa, che mostra Narmer con le corone dell’Alto e del Basso Egitto mentre sconfigge i nemici. Si trova al Museo Egizio del Cairo.
Dove è sepolto il re Narmer?
A Umm el-Qa’ab, la necropoli dei primissimi re ad Abido, nell’Alto Egitto.
Che cosa significa il nome Narmer?
Si scrive con i segni di un pesce gatto e di uno scalpello e di solito si traduce “pesce gatto che colpisce” o “pesce gatto feroce”.
Chi venne dopo Narmer?
Il suo successore fu Hor-Aha, probabilmente suo figlio, seguito dagli altri re della I dinastia.
