Summary
Gli antichi egizi adoravano centinaia di dèi, molti dei quali raffigurati con la testa di un animale: il falco Horus, lo sciacallo Anubi, l’ibis Thot. Alcuni erano venerati in tutto il paese, altri in una sola città. I loro racconti spiegavano l’alba, la piena del Nilo, la morte e l’aldilà, e i loro templi sono ciò che la maggior parte dei visitatori viene a vedere in Egitto.
Questa guida presenta gli dèi che incontrerete sulle pareti dei templi, il grande mito di Osiride e i templi dove ciascuno era venerato.
Gli dèi che incontrerete nei templi
| Dio | Raffigurato come | Ruolo | Dove vederlo |
|---|---|---|---|
| Ra | Testa di falco con il disco solare | Il dio del sole, creatore; attraversa il cielo di giorno e l’oltretomba di notte | Abu Simbel, tombe della Valle dei Re |
| Amon (Amon-Ra) | Uomo con due alte piume | “Il nascosto”, re degli dèi nel Nuovo Regno | Karnak, tempio di Luxor |
| Osiride | Re mummificato, pelle verde o nera | Dio dei morti, dell’aldilà e della rinascita | Abido |
| Iside | Donna con un trono sulla testa | Sposa di Osiride, madre di Horus, grande maga | File |
| Horus | Falco, o uomo con la testa di falco | Dio del cielo, protettore del re | Edfu |
| Hathor | Vacca, o donna con orecchie o corna di vacca e disco solare | Amore, musica, gioia e maternità | Dendera, il tempio minore di Abu Simbel |
| Anubi | Sciacallo | Custode dei morti e della mummificazione | Tombe; Museo della Mummificazione di Luxor |
| Thot | Ibis, o babbuino | Scrittura, sapienza e luna | Pareti dei templi ovunque |
| Sobek | Coccodrillo | La forza del Nilo, la fertilità | Kom Ombo e il suo Museo dei Coccodrilli |
| Ptah | Uomo mummificato con una calotta | Dio creatore di Menfi, patrono degli artigiani | Menfi, Karnak |
| Khnum | Ariete | Plasmava gli uomini al tornio da vasaio; custode delle sorgenti del Nilo | Esna, isola Elefantina |
| Bastet e Sekhmet | Gatta; leonessa | La casa e la protezione; la guerra e la pestilenza | Karnak (statue di Sekhmet) |
Gli dèi egizi in breve
Gli egizi adoravano centinaia di dèi. Questi 16 sono quelli che si incontrano più spesso sulle pareti dei templi; seguite i link per una guida completa a ciascuno.
| Dio | Dio di | Raffigurato come | Tempio principale |
|---|---|---|---|
| Amon-Ra | Re degli dèi; il creatore nascosto unito al sole | Ariete, o uomo con alte piume | Karnak, Luxor |
| Anubi | L’imbalsamazione e la protezione dei morti | Sciacallo | Saqqara, tombe ovunque |
| Bastet | La casa, le donne, i bambini e la gioia | Gatta | Bubasti |
| Hathor | Amore, musica, danza e maternità | Vacca | Dendera |
| Horus | Il cielo e la regalità | Falco | Edfu |
| Iside | Magia, maternità e protezione | Donna con un trono sulla testa | File |
| Khepri | Il sole nascente e la rinascita | Scarabeo | Karnak |
| Maat | Verità, giustizia e ordine cosmico | Donna con una piuma di struzzo | Ogni tempio |
| Nefti | Il lutto e la protezione dei morti | Donna con il segno della casa sulla testa | Tombe e sarcofagi |
| Osiride | L’aldilà, la morte e la rinascita | Re mummificato dalla pelle verde | Abido |
| Ptah | La creazione e gli artigiani | Uomo mummificato con una calotta | Menfi, Karnak |
| Ra | Il sole, creatore del mondo | Uomo con testa di falco e disco solare | Eliopoli |
| Sekhmet | Guerra, pestilenza e guarigione | Leonessa | Karnak (templi di Mut e di Ptah) |
| Seth | Caos, tempeste e deserto | L’”animale di Seth” | Avaris, zona di Kom Ombo |
| Sobek | Il Nilo, la forza e la fertilità | Coccodrillo | Kom Ombo, Fayyum |
| Thot | Scrittura, sapienza e luna | Ibis o babbuino | Ermopoli |
Scoprite anche i simboli che reggono in i simboli dell’antico Egitto e l’ankh.
Il mito di Osiride, Iside e Horus
Il racconto egizio più importante comincia con Osiride, un re buono che insegnò agli uomini l’agricoltura. Il fratello geloso Seth lo uccise e ne sparse il corpo per tutto l’Egitto. La sposa Iside percorse il paese, raccolse i pezzi e, con Anubi, li avvolse nella prima mummia. Con la sua magia riportò in vita Osiride il tempo necessario per concepire un figlio, Horus.
Osiride divenne re dell’oltretomba. Horus, nascosto da bambino nelle paludi, crebbe e combatté Seth per il trono d’Egitto, perdendo un occhio nella lotta, che fu poi guarito da Thot. L’occhio udjat di Horus divenne un simbolo di guarigione e protezione. Ogni faraone vivente era un “Horus”, e ogni faraone morto diventava una cosa sola con Osiride.
La storia è scolpita sulle pareti del tempio di Horus a Edfu, e le cappelle di Osiride sul tetto di Dendera ne descrivono la rinascita.
La pesatura del cuore
Gli egizi credevano che dopo la morte il cuore venisse pesato su una bilancia contro la piuma di Maat, la dea della verità e dell’ordine, mentre Anubi controllava l’equilibrio e Thot registrava il risultato. Un cuore appesantito dalle colpe veniva divorato dal mostro Ammit; un cuore leggero permetteva al defunto di raggiungere Osiride nei Campi di Iaru. La scena compare nelle copie del Libro dei Morti, la raccolta di formule deposta nelle tombe.
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Vedi il viaggioLa creazione e il sole
Nel racconto della creazione di Eliopoli, il dio Atum emerse dalle acque oscure del caos, Nun, e creò l’aria (Shu) e l’umidità (Tefnut). I loro figli furono la terra (Geb) e il cielo (Nut), il cui corpo si inarca sui soffitti di molte tombe e templi, e i figli di Nut furono Osiride, Iside, Seth e Nefti. Ogni sera Nut inghiottiva il sole, e ogni mattina lo partoriva di nuovo.
Per un breve periodo il re Akhenaton cercò di sostituire tutti gli dèi con uno solo, il disco solare Aton. Dopo la sua morte gli antichi dèi tornarono.
I templi da visitare
- Karnak, la casa di Amon, il più grande luogo di culto del mondo antico.
- Edfu, il tempio meglio conservato d’Egitto, dedicato a Horus.
- File, il tempio di Iside su un’isola vicino ad Assuan, l’ultimo luogo in cui si adorarono gli antichi dèi, fino al VI secolo d.C.
- Dendera, il tempio di Hathor, con il suo colorato soffitto astronomico.
- Kom Ombo, un tempio doppio condiviso da Sobek e da Horus il Vecchio.
- Abido, la città sacra di Osiride.
Una crociera sul Nilo tra Luxor e Assuan visita Edfu e Kom Ombo lungo la strada; per File guardate anche le nostre escursioni ad Assuan.
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Gli dèi dell'antico Egitto: domande frequenti (FAQ)
Quanti dèi avevano gli antichi egizi?
Centinaia: se ne conoscono forse più di 1.500 nomi, anche se solo qualche decina era venerata ovunque.
Qual era il dio egizio più importante?
Cambiò nel tempo: Ra, il dio del sole, nell’Antico Regno; Amon-Ra nel Nuovo Regno; e Osiride per l’aldilà in tutte le epoche.
Perché gli dèi egizi hanno la testa di animale?
L’animale mostrava una qualità del dio: la vista acuta del falco per Horus, lo sciacallo che si aggirava nei cimiteri per Anubi, la forza del coccodrillo per Sobek.
Chi uccise Osiride?
Il fratello Seth, secondo il mito. Iside lo riportò in vita, e lui divenne re dell’oltretomba.
Dove si possono vedere i templi degli dèi egizi?
A Karnak e Luxor, a Edfu, Kom Ombo e File lungo il percorso della crociera sul Nilo, e a Dendera e Abido a nord di Luxor.
