Summary
Seth, detto anche Set, era il dio egizio del caos, delle tempeste, del deserto e delle terre straniere, raffigurato con la testa di uno strano animale dal muso ricurvo e dalle orecchie squadrate. È noto soprattutto come il cattivo del mito egizio, il fratello che uccise Osiride e combatté Horus per il trono. Eppure non era semplicemente malvagio: ogni notte difendeva il dio sole Ra dal serpente del caos, e faraoni potenti come Seti I portavano il suo nome.
Chi era Seth?
Seth era figlio del dio della terra Geb e della dea del cielo Nut, fratello di Osiride, Iside e Nefti, e marito di Nefti. Governava tutto ciò che stava fuori dal mondo ordinato della valle del Nilo: il deserto rosso e rovente, le tempeste di sabbia e il tuono, la violenza e i popoli stranieri. Il rosso, il colore del deserto, era il suo colore, e a volte gli si associavano persone dai capelli rossi e animali rossi.
Gli egizi vedevano il mondo come un equilibrio tra ordine (maat) e caos. Seth era una parte necessaria di quell’equilibrio: pericoloso, ma abbastanza forte da essere utile.
Il misterioso animale di Seth
Seth è raffigurato come un uomo con la testa dell’“animale di Seth”, o come l’animale intero: una creatura snella, simile a un cane, con un lungo muso ricurvo, alte orecchie dalla punta squadrata e una coda rigida e biforcuta. Nessuno l’ha mai identificato con certezza. Si è pensato a un oritteropo, a uno sciacallo, a un asino, a un okapi o a un animale oggi estinto, ma la maggior parte degli egittologi ritiene che fosse immaginario, una creatura del deserto che non apparteneva a nessun luogo.
Seth il cattivo: Osiride e Horus
Nel grande mito d’Egitto Seth uccise per gelosia il fratello Osiride e si impadronì del trono. Quando il figlio di Osiride, Horus, crebbe, sfidò Seth. In una versione la loro lotta durò 80 anni, con processi davanti agli dèi e prove di forza, tra cui una lotta sott’acqua nel Nilo in forma di ippopotami. Seth strappò un occhio a Horus, poi guarito da Thot. Alla fine gli dèi diedero il trono a Horus. A Edfu, Horus è raffigurato mentre arpiona Seth in forma di piccolo ippopotamo.
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Vedi il viaggioSeth il difensore
Seth aveva anche un ruolo eroico. Ogni notte il dio sole Ra navigava nell’oltretomba sulla sua barca, attaccato dal serpente gigante Apopi, la forza stessa del caos. Seth stava a prua e trafiggeva il serpente, perché il sole potesse sorgere di nuovo. La sua violenza, rivolta contro un nemico peggiore, teneva in vita il mondo. Leggete Apopi, il serpente del caos.
I re che onoravano Seth
- Alcuni re della II dinastia, come Peribsen, misero l’animale di Seth nei loro nomi reali al posto del falco di Horus.
- Gli Hyksos, sovrani stranieri del delta intorno al 1650 a.C., adoravano Seth nella loro capitale, Avaris.
- I re ramessidi venivano dal delta orientale, dove Seth era popolare. Seti I significa “uomo di Seth”, e Ramses II si definiva “amato da Seth”.
- Una celebre statua del Museo Egizio mostra Ramses III incoronato insieme da Horus e da Seth, i due dèi dell’Alto e del Basso Egitto in armonia.
Solo negli ultimi secoli dell’Egitto faraonico, dopo molte invasioni straniere, Seth divenne una figura davvero malvagia, e i Greci lo associarono al loro mostro Tifone.
Seth: domande frequenti (FAQ)
Di che cosa è dio Seth?
Del caos, delle tempeste, del deserto, della violenza e delle terre straniere.
Seth e Set sono lo stesso dio?
Sì. Seth e Set sono due grafie del nome dello stesso dio.
Che animale è Seth?
L’”animale di Seth”, una creatura simile a un cane con il muso ricurvo e le orecchie squadrate, mai identificata; forse è immaginaria.
Perché Seth uccise Osiride?
Per gelosia, per prendere il trono del fratello come re d’Egitto.
Seth è sempre stato malvagio?
No. Proteggeva il dio sole Ra dal serpente Apopi ed era onorato da re come Seti I. Divenne una figura del tutto malvagia solo nella tarda storia egizia.
