Summary
Le donne dell’antico Egitto avevano più diritti legali che nella maggior parte delle società antiche. Potevano possedere ed ereditare beni, firmare contratti, andare in tribunale e divorziare dal marito. La maggior parte delle donne gestiva la casa e lavorava accanto alla famiglia, ma alcune diventarono sacerdotesse, medici, proprietarie terriere e perfino faraoni. La loro libertà non era pari a quella degli uomini, ma i visitatori greci restavano sorpresi da quanto fossero indipendenti le donne egizie.
I diritti legali
- La proprietà: le donne potevano comprare, possedere, vendere ed ereditare terre, case e beni, e conservavano ciò che portavano nel matrimonio.
- Contratti e tribunali: potevano fare contratti, prestare denaro, fare da testimoni e intentare cause a proprio nome.
- Matrimonio e divorzio: il matrimonio era un accordo privato, non una cerimonia religiosa; ciascuno dei due poteva scioglierlo, e la moglie divorziata aveva diritto a una parte dei beni. I contratti matrimoniali più tardi descrivono questi diritti nei dettagli.
Lavoro e vita quotidiana
Il titolo della donna sposata era nebet per, “signora della casa”: gestiva la casa, i figli, le provviste e spesso i servitori. Le donne lavoravano anche come tessitrici (il lino era in gran parte opera delle donne), panettiere e birraie, musiciste e danzatrici, prefiche, levatrici e nutrici. Peseshet, nell’Antico Regno, era “sovrintendente delle donne medico”, e molte donne dell’élite servivano come sacerdotesse di Hathor, di Neith o di Amon. Leggete di più sulla vita quotidiana in i contadini nell’antico Egitto e abbigliamento, trucco e gioielli.
Famiglia e parto
Gli egizi si sposavano giovani e apprezzavano le famiglie numerose. Il parto era pericoloso, quindi le donne si rivolgevano a divinità protettrici: la dea ippopotamo Taweret, il dio nano Bes e la dea madre Iside. Le pitture delle tombe mostrano marito e moglie fianco a fianco, abbracciati, segno dell’affetto e della complicità che gli egizi ammiravano. Leggete Hathor, dea dell’amore, della musica e della gioia.
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Vedi il viaggioRegine e donne faraone
- Sobekneferu (circa 1800 a.C.): la prima donna che sappiamo con certezza aver regnato sull’Egitto come re.
- Hatshepsut (circa 1479–1458 a.C.): regnò per circa vent’anni come faraone, con la barba reale, e costruì il suo grande tempio di Deir el-Bahari.
- La regina Tiye: l’influente moglie di Amenhotep III, che corrispondeva con i sovrani stranieri.
- Nefertiti: regina di Akhenaton, raffigurata con un potere quasi da re, e forse sovrana lei stessa.
- Nefertari: amata sposa di Ramses II, con il suo tempio ad Abu Simbel e la tomba più bella della Valle delle Regine.
- Cleopatra VII: l’ultima sovrana dell’Egitto indipendente, morta nel 30 a.C.
Dove vedere le donne dell'antico Egitto
- Il tempio minore di Nefertari e Hathor ad Abu Simbel.
- Il tempio di Hatshepsut a Deir el-Bahari, a Luxor.
- La tomba di Nefertari nella Valle delle Regine.
- Statue di regine e la coppia dipinta di Rahotep e Nofret al Museo Egizio.
Le donne nell'antico Egitto: domande frequenti (FAQ)
Le donne avevano diritti nell’antico Egitto?
Sì: potevano possedere beni, ereditare, fare contratti, andare in tribunale e divorziare.
Le donne potevano diventare faraone?
Raramente, ma sì: Sobekneferu e Hatshepsut regnarono come re, e Cleopatra VII governò in nome proprio.
Che lavori facevano le donne nell’antico Egitto?
Gestire la casa, tessere, fare il pane e la birra, la musica e la danza, l’ostetricia, la medicina e il sacerdozio.
Chi è stata la donna più potente dell’antico Egitto?
Di solito si considera Hatshepsut, che regnò come faraone per circa 20 anni.
Le donne egizie si truccavano?
Sì, donne e uomini portavano il kohl agli occhi, e le donne usavano anche ocra rossa e oli profumati.
