Summary
L’occhio di Horus, che gli egizi chiamavano udjat (“l’integro”), è un antico simbolo di protezione, guarigione e integrità. Mostra un occhio e un sopracciglio umani con sotto i segni della guancia di un falco, perché Horus era il dio falco. Secondo il mito Horus perse l’occhio combattendo lo zio Seth e lo riebbe per magia. Per tremila anni gli egizi lo portarono come amuleto, lo dipinsero sui sarcofagi e lo deposero accanto ai morti, ed è ancora oggi uno dei simboli più conosciuti dell’Egitto.
Che cosa significa l'occhio di Horus?
L’udjat rappresentava qualcosa di danneggiato e tornato intero. Per questo ci si affidava a lui per:
- la protezione dal male, dalle malattie e dalle forze negative, per i vivi e per i morti;
- la guarigione, perché l’occhio stesso era stato guarito;
- la rinascita e l’integrità dopo la morte;
- l’offerta: nei testi dei templi e delle tombe, qualunque dono agli dèi o ai morti poteva essere chiamato “l’occhio di Horus”.
Conoscete il dio che c’è dietro in Horus, il dio falco.
Il mito dietro l'occhio
Dopo che il dio Seth uccise il fratello Osiride, il figlio di Osiride, Horus, combatté Seth per il trono d’Egitto. In una delle loro battaglie Seth strappò l’occhio a Horus e lo fece a pezzi. Il saggio dio Thot raccolse i pezzi e ricompose l’occhio; in un’altra versione fu la dea Hathor a guarirlo con latte di gazzella.
Horus diede poi l’occhio risanato al padre morto, e grazie a esso Osiride tornò in vita come re dell’aldilà. La storia spiegava anche la luna: l’occhio sinistro di Horus era legato alla luna, che ogni mese viene “danneggiata” e “restaurata” calando e crescendo.
Le parti dell'occhio e la teoria delle frazioni
L’udjat si disegna come un occhio umano con il sopracciglio, più due linee sotto: una linea diritta o a forma di lacrima e un lungo ricciolo. Vengono dai segni scuri sotto l’occhio di un falco.
Leggerete spesso che ognuna delle sue sei parti indicava una frazione, da 1/2 a 1/64, usata per misurare il grano, e che insieme danno 63/64. L’idea divenne popolare all’inizio del Novecento, ma molti egittologi oggi dubitano che i segni delle frazioni derivassero davvero dall’occhio. Consideratela una storia moderna più che un fatto antico.
Occhio di Horus o occhio di Ra?
I due si confondono facilmente, e gli stessi egizi a volte li mescolavano:
- Occhio di Horus: di solito l’occhio sinistro, legato alla luna, alla guarigione e alla protezione.
- Occhio di Ra: di solito l’occhio destro, la forza feroce e ardente del sole, immaginata come una dea come Sekhmet che puniva i nemici del dio sole.
È diverso anche dal portafortuna blu contro il malocchio venduto in tutto il Mediterraneo e il Medio Oriente, che appartiene a una tradizione molto più tarda.
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Vedi il viaggioAmuleti, mummie e Tutankhamon
Gli amuleti udjat si producevano a migliaia in faience smaltata, corniola, lapislazzuli e oro. Si portavano in vita e si infilavano tra le bende delle mummie; placche con l’occhio venivano a volte poste sopra il taglio che gli imbalsamatori facevano nel corpo. Su molti sarcofagi del Medio Regno era dipinta sul fianco una coppia di occhi, perché il defunto, sdraiato su un fianco, potesse guardare il sole nascente. Leggete di più in le mummie egizie e i sarcofagi.
L’occhio torna di continuo nei gioielli di Tutankhamon, compresi pettorali costruiti attorno a un udjat, oggi tra i suoi tesori al Grand Egyptian Museum.
Dove vedere l'occhio di Horus in Egitto
- Edfu: il tempio di Horus a Edfu, il tempio meglio conservato d’Egitto, ha la storia di Horus e Seth scolpita sulle pareti.
- Kom Ombo: il tempio doppio di Kom Ombo è condiviso da Horus il Vecchio e da Sobek.
- I musei: il Museo Egizio di piazza Tahrir e il Grand Egyptian Museum espongono centinaia di amuleti udjat.
- Le tombe reali: occhi dipinti e segni udjat riempiono le tombe della Valle dei Re.
Edfu e Kom Ombo sono entrambe tappe di una classica crociera sul Nilo tra Luxor e Assuan. I ciondoli d’argento e d’oro con l’occhio di Horus sono un souvenir amatissimo a Khan el-Khalili; scoprite altri segni in i simboli dell’antico Egitto e in l’ankh.
