Summary
Seti I fu il secondo re della XIX dinastia egizia, regnò intorno al 1290–1279 a.C. ed era il padre di Ramses II. Restituì all’Egitto la sua potenza dopo gli sconvolgimenti del periodo amarniano, combatté guerre vittoriose in Siria e in Libia e commissionò alcune delle opere d’arte più belle mai create in Egitto: il suo tempio ad Abido, i rilievi della Grande Sala Ipostila di Karnak e la sua tomba, la KV17, la più lunga e la più bella della Valle dei Re. La sua mummia, una delle meglio conservate di qualunque faraone, si trova oggi al Cairo.
Chi era Seti I?
Seti era figlio di Ramses I, un ufficiale dell’esercito e visir diventato re quando Horemheb morì senza eredi. Ramses I regnò meno di due anni, e Seti, già generale esperto, salì al trono intorno al 1290 a.C. Il suo nome significa “uomo di Seth”, il dio delle tempeste e del deserto; il suo nome di trono era Menmaatra, “eterna è la giustizia di Ra”.
Arrivò al potere in un momento di svolta. Una generazione prima la rivoluzione religiosa di Akhenaton aveva scosso il paese, chiuso i templi e indebolito l’impero egizio. Seti si considerava il re che avrebbe riportato l’antico ordine, e sui suoi monumenti chiamò il suo regno una “ripetizione delle nascite”, un rinascimento.
Seti I in guerra
Nei primi anni di regno Seti guidò campagne per ricostruire l’impero egizio nel Levante: contro i beduini del Sinai, le città di Canaan, i Libici a ovest e infine gli Ittiti in Siria, dove conquistò per breve tempo la città di Qadesh. Le sue guerre sono scolpite con grande dettaglio sulla parete esterna nord della Sala Ipostila di Karnak, con il re che carica sul suo carro. La rivalità con gli Ittiti arrivò al culmine con il figlio Ramses II nella battaglia di Qadesh.
Il tempio di Seti I ad Abido
Il monumento più grande di Seti è il suo tempio ad Abido, la città sacra di Osiride. Fatto insolito, ha sette cappelle affiancate, per Osiride, Iside e Horus, per gli dèi di stato Amon-Ra, Ra-Horakhty e Ptah, e per lo stesso Seti divinizzato. I suoi rilievi dipinti, in fine rilievo rialzato con gran parte del colore ancora intatto, sono considerati tra i più belli d’Egitto.
- La Lista reale di Abido: in un corridoio Seti e il giovane Ramses fanno offerte a 76 re precedenti, nominati in cartigli a partire da Menes. È una delle fonti più importanti per l’ordine dei faraoni, anche se omette i sovrani che Seti considerava illegittimi, come Hatshepsut e Akhenaton.
- L’Osireion: dietro il tempio si trova un misterioso edificio semisommerso con massicci pilastri di granito, costruito come tomba simbolica di Osiride.
Vedetelo con la nostra escursione a Dendera e Abido da Luxor, e leggete di più nella pagina del tempio di Seti I.
Il costruttore di Karnak e di Luxor
Seti avviò molti dei progetti che il figlio completò. A Karnak, lui e Ramses II decorarono la Grande Sala Ipostila, con le sue 134 colonne giganti; i rilievi rialzati più fini della metà nord sono di Seti, quelli incavati più profondi della metà sud sono quasi tutti del figlio. Sulla riva ovest di Luxor costruì un tempio funerario a Qurna, e aprì nuove cave e miniere d’oro per pagare i suoi progetti. Costruì anche un piccolo tempio ad Abido per il padre, Ramses I.
La tomba di Seti I (KV17)
La tomba di Seti nella Valle dei Re è la più lunga e la più completamente decorata della valle: si spinge per circa 137 metri dentro la collina. Ogni parete e ogni soffitto sono scolpiti e dipinti, con i testi completi dei libri dell’aldilà e un soffitto astronomico nella camera funeraria.
Fu scoperta nel 1817 dall’avventuriero padovano Giovanni Battista Belzoni, che vi trovò il bellissimo sarcofago del re in alabastro traslucido, oggi al Sir John Soane’s Museum di Londra. La tomba è stata chiusa per molti anni per i restauri; oggi si visita con un biglietto speciale a parte, uno dei più cari d’Egitto, ma per molti visitatori è il momento più bello di tutta la valle. Trovate i dettagli sui biglietti nella pagina della Valle dei Re.
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Vedi il viaggioLa mummia di Seti I
La mummia di Seti non era nella sua tomba. Intorno al 1000 a.C. i sacerdoti la spostarono, con molte altre mummie reali, in un nascondiglio segreto a Deir el-Bahari, dove fu trovata nel 1881. È una delle mummie reali meglio conservate, con un volto sereno e riconoscibile. Nell’aprile 2021 fu portata con altri 21 re e regine nella Parata d’oro dei Faraoni al Museo Nazionale della Civiltà Egizia al Cairo, dove si vede nella Sala delle Mummie Reali. Leggete di più in le mummie egizie e i sarcofagi.
Seti I e Ramses II
Seti nominò il figlio Ramses coreggente quando era ancora giovane e lo portò con sé nelle campagne, preparandolo con cura al trono. Sulle pareti di Abido i due compaiono insieme, il ragazzo che legge i nomi degli antenati. Ramses regnò poi per 66 anni e divenne il più famoso di tutti i faraoni, ma gran parte del suo successo iniziale poggiava sull’Egitto forte e stabile che il padre aveva ricostruito. Conoscete altri grandi sovrani nella nostra guida ai faraoni egizi.
Dove vedere Seti I in Egitto
| Dove | Cosa vedere |
|---|---|
| Tempio di Seti I, Abido | I rilievi dipinti più belli, la Lista reale, l’Osireion |
| Valle dei Re | La sua tomba, la KV17 (biglietto a parte) |
| Tempio di Karnak | La Sala Ipostila e i suoi rilievi di battaglia |
| NMEC, Cairo | La sua mummia nella Sala delle Mummie Reali |
