Summary
Imhotep fu un vero funzionario del re Djoser, intorno al 2650 a.C., ricordato come l’architetto della piramide a gradoni di Saqqara, il primo edificio monumentale interamente in pietra. Portava alcuni dei titoli più alti del paese ed era così ammirato che, più di duemila anni dopo la sua morte, gli egizi lo adorarono come dio della medicina e della sapienza, e i Greci lo identificarono con il loro dio guaritore Asclepio. È uno dei pochissimi uomini comuni della storia egizia a essere diventato un dio.
Chi era Imhotep?
Imhotep visse durante la III dinastia, all’inizio dell’Antico Regno. Il suo nome e i suoi titoli sono incisi sulla base di una statua del re Djoser trovata a Saqqara, oggi al Cairo: “cancelliere del re del Basso Egitto, primo dopo il re, amministratore del grande palazzo, sommo sacerdote di Eliopoli, Imhotep, il costruttore, lo scultore”. Come sommo sacerdote a Eliopoli serviva il dio sole Ra.
La piramide a gradoni di Saqqara
La tradizione egizia più tarda, e lo storico Manetone, attribuirono a Imhotep il progetto della tomba del re Djoser a Saqqara. Cominciò come una tomba piatta di pietra, una mastaba, e crebbe fino a sei gradoni sovrapposti alti circa 60 m, circondati da un complesso cinto da mura con cortili e cappelle in pietra che imitavano edifici più antichi di canne, legno e mattoni crudi.
Costruire in pietra su questa scala fu una rivoluzione. In meno di un secolo portò alle vere piramidi di Dahshur e di Giza. Leggete come in come sono state costruite le piramidi, visitate la piramide a gradoni di Djoser e trovate l’elenco completo in le piramidi d’Egitto.
Da architetto a dio
Gli scribi ricordavano Imhotep come un saggio e autore di insegnamenti, e prima di cominciare a scrivere versavano in suo onore una goccia d’acqua dal calamaio. Nell’Epoca Tarda, circa 2.000 anni dopo la sua vita, fu divinizzato del tutto come dio della medicina e della sapienza, chiamato figlio di Ptah. I malati visitavano i suoi santuari a Saqqara, Menfi e Tebe, e i Greci lo identificarono con Asclepio. Sull’isola di File gli fu costruito un piccolo tempio. Leggete la medicina nell’antico Egitto.
Dove si trova la tomba di Imhotep?
La sua tomba non è mai stata trovata. La maggior parte degli egittologi pensa che si trovi a Saqqara Nord, vicino al complesso che costruì e alla zona dove furono sepolti migliaia di ibis mummificati, offerte agli dèi guaritori. Gli scavi degli anni Sessanta la cercarono senza successo.
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Vedi il viaggioImhotep al cinema
Molti sentono il nome per la prima volta a Hollywood: il cattivo de La mummia (1932) e del suo remake del 1999 è un sacerdote di nome Imhotep. Il personaggio è pura finzione e non ha niente a che fare con il vero architetto, che gli egizi onoravano come guaritore.
Dove vedere l'eredità di Imhotep
- Saqqara: il complesso della piramide a gradoni e il Museo di Imhotep all’ingresso del sito, che espone la base di statua con il suo nome.
- File: il piccolo tempio di Imhotep accanto al tempio principale di Iside.
- I musei del Cairo: statuette di bronzo di Imhotep seduto che legge un papiro sulle ginocchia, lasciate come offerte nell’Epoca Tarda.
Saqqara è a circa un’ora dal centro del Cairo e di solito si visita insieme a Giza e Menfi.
Imhotep: domande frequenti (FAQ)
Chi era Imhotep?
Un alto funzionario del re Djoser intorno al 2650 a.C., a cui si attribuisce il progetto della piramide a gradoni di Saqqara, poi venerato come dio della medicina.
Imhotep ha costruito le piramidi?
Gli si attribuisce la prima, la piramide a gradoni di Djoser. Le piramidi di Giza furono costruite circa un secolo dopo da altri architetti.
Imhotep è esistito davvero?
Sì. Il suo nome e i suoi titoli sono incisi sulla base di una statua del re Djoser trovata a Saqqara.
Perché Imhotep divenne un dio?
La sua fama di saggio, guaritore e costruttore crebbe nei secoli finché, nell’Epoca Tarda, fu adorato come dio della medicina e della sapienza.
La tomba di Imhotep è stata trovata?
No. Si pensa che sia a Saqqara Nord, ma non è mai stata localizzata.
