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Il tempio di Philae — propriamente il tempio di Iside, oggi sull’isola di Agilkia — è uno degli ultimi templi costruiti nello stile faraonico classico e il luogo in cui la religione egizia antica è sopravvissuta più a lungo, con un culto attivo almeno fino al 550 d.C. Il complesso sorge nel bacino fra la vecchia diga di Assuan e la Grande Diga, si raggiunge solo in barca ed è circondato su ogni lato dall’acqua ferma fra le rocce di granito. L’ambientazione insulare, i rilievi ben conservati e il peso storico ne fanno uno dei complessi templari con più atmosfera di tutto l’Egitto.
Il cuore è il tempio di Iside, cominciato da Tolomeo II Filadelfo nel terzo secolo a.C. e ampliato dai Tolomei successivi e dagli imperatori romani. Philae era considerata uno dei luoghi di sepoltura di Osiride, e vi arrivavano pellegrini da tutto il Mediterraneo per venerare Iside, il cui culto si diffuse in tutto l’impero romano.
Dopo la costruzione della vecchia diga, nel 1902, Philae restava sommersa per metà dell’anno. La campagna UNESCO del 1972-1980 smontò tutte le strutture dall’isola originale, oggi permanentemente sott’acqua, e le rimontò sulla vicina isola di Agilkia, rimodellata per riprodurre la topografia di prima.
L’isola originale di Philae era considerata sacra come uno dei luoghi di sepoltura di Osiride e come il punto più meridionale dell’Egitto propriamente detto. Le strutture più antiche risalgono alla XXV dinastia (690 a.C. circa), ma il tempio principale fu avviato da Tolomeo II (282-246 a.C.). I sovrani tolemaici successivi aggiunsero colonnati, piloni, un mammisi e templi minori.
Il culto di Iside a Philae divenne una delle tradizioni religiose più importanti del Mediterraneo. Dopo che Teodosio I ordinò la chiusura dei templi pagani, nel 391, Philae fu esentata su richiesta delle tribù nubiane. Il tempio continuò a funzionare fino al 550 circa, quando l’imperatore Giustiniano ne ordinò definitivamente la chiusura. L’ultima iscrizione geroglifica mai scritta, datata 394, e l’ultima iscrizione in demotico (452) furono incise entrambe qui.
Nel sesto secolo il tempio fu convertito in chiesa, e molti rilievi furono sfregiati con croci cristiane o coperti di intonaco. Alcune di quelle zone sono state poi ripulite per riportare alla luce l’intaglio originale.
La navigazione verso l’isola apre a poco a poco la vista sul colonnato che si alza dall’acqua: uno degli arrivi più memorabili di tutti i siti egiziani.
Un colonnato curvo di centoquarantacinque metri porta dall’approdo all’ingresso principale, con l’acqua da un lato e i muri del tempio dall’altro.
I due piloni, la sala ipostila e il santuario conservano rilievi dipinti e intagliati in buone condizioni, con le scene dei riti di Iside e il mito di Osiride.
Un chiosco aperto di età romana, con colonne altissime, sulla riva orientale dell’isola: lo chiamano «il letto del faraone» ed è una delle strutture più fotografate di Assuan.
La sera il complesso viene illuminato dall’acqua, con la luce colorata che si riflette sul Nilo mentre si racconta il mito di Iside e Osiride.
File è il tempio della dea Iside su un'isola vicino ad Assuan, e ci si arriva solo in barca. Si pagano due cose:
| Biglietto | Prezzo (visitatori stranieri) |
|---|---|
| Ingresso al tempio di File | circa 550 EGP (studenti a metà prezzo) |
| Motoscafo da Shellal (Marina Philae) all'isola, andata e ritorno | si paga al barcaiolo, a barca; concordate il prezzo prima di salire |
| Spettacolo di suoni e luci (sera) | biglietto a parte |
Il prezzo d'ingresso è quello indicato dalle guide del 2026; verificatelo alla biglietteria del molo. I bambini sotto i sei anni entrano gratis. Le foto con il telefono sono gratuite. Nei nostri tour biglietto e barca sono già organizzati.
Il tempio è aperto tutti i giorni dalle 7:00 alle 16:00 circa, e lo spettacolo di suoni e luci si tiene quasi tutte le sere. La mattina, prima delle 10:00, è il momento più tranquillo; il tardo pomeriggio dà una luce morbida sui colonnati. Il giro in barca fa parte del piacere: sedetevi dove potete vedere il tempio emergere dall'acqua.
File fu l'ultimo grande tempio dell'antica religione egizia: il culto di Iside continuò qui fino al VI secolo d.C., e l'ultima iscrizione geroglifica conosciuta, datata 394 d.C., è incisa sulle sue mura. Dopo la costruzione della prima diga di Assuan nel 1902, l'isola restava sommersa per gran parte dell'anno, e i visitatori remavano tra le colonne mezze sommerse. Quando la grande diga minacciò di sommergerla per sempre, una campagna dell'UNESCO spostò l'intero complesso, pietra per pietra, sulla più alta isola di Agilkia tra il 1972 e il 1980, sistemata in modo da somigliare all'originale.
Prendete un'auto o un taxi dal centro di Assuan fino al molo di Shellal (circa 15 minuti), poi il motoscafo fino ad Agilkia (circa 10 minuti). Calcolate circa due ore in tutto. File fa parte delle visite di Assuan nelle nostre crociere sul Nilo e nei viaggi di più giorni come il tour Il Cairo, Luxor, Assuan e Abu Simbel, e si abbina bene ai templi di Abu Simbel in un altro giorno.
In motoscafo dal molo di Shellal, a sud di Assuan. Il tragitto dura una decina di minuti, e la barca vi aspetta per riportarvi indietro.
Circa un'ora sull'isola, o due ore contando il tragitto in auto e la barca.
Se avete una sera libera ad Assuan, sì: la passeggiata nel tempio illuminato è il momento più bello, più della narrazione.
Fu spostato sull'isola di Agilkia tra il 1972 e il 1980 per salvarlo dall'acqua che saliva dietro le dighe di Assuan.
Packages travelling to Assuan, where Tempio di Philae is located.
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