Sham el-Nessim — l’antica festa di primavera egiziana
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Sham el-Nessim — l’antica festa di primavera egiziana
La festa più antica d’Egitto, 4.500 anni di storia. Si celebra dai tempi dei faraoni: le famiglie escono all’aperto e mangiano pesce salato, uova colorate e cipollotti per salutare la primavera.
Che cosa succede davvero
Sham el-Nessim cade il lunedì dopo la Pasqua copta: una data che cambia ogni anno ma sempre in primavera. La festa è più antica del cristianesimo, dell’islam e perfino dei faraoni più noti: si celebra senza interruzione da 4.500 anni.
Gli antichi egizi la chiamavano «Shemu», la stagione del raccolto, e la consideravano il capodanno. Decoravano le uova con i geroglifici e le lasciavano in cesti di vimini colorati all’ingresso delle tombe. Mangiavano cipollotti per allontanare gli spiriti cattivi e la febbre.
Oggi la festeggiano tutte le famiglie egiziane, cristiane, musulmane e non credenti. È una tradizione che unisce il paese al di là della religione.
Il contesto storico
Sham el-Nessim è la festa più antica d’Egitto celebrata senza interruzione: risale a circa il 2700 a.C. Gli antichi egizi la chiamavano Shemu — la stagione del raccolto — e segnava il momento in cui il giorno e la notte hanno la stessa durata.
Il nome significa «annusare la brezza». Le famiglie escono di casa all’alba per respirare l’aria di primavera: un’abitudine che non si è mai interrotta in più di quattromilacinquecento anni.
È una delle poche feste che ogni egiziano celebra a prescindere dalla religione. Musulmani e cristiani passano la giornata insieme nei parchi, sul Nilo e lungo la costa.
I momenti da non perdere
Il programma della giornata
Informazioni pratiche
Consigli di chi c'è stato
Assaggiate il feseekh con prudenza: è un gusto a cui si deve fare l’abitudine. Mangiatelo con il pane, che smorza il sale.
Per l’atmosfera migliore andate ad Al-Azhar Park, sulla corniche di Giza o a Garden City.
È una giornata ottima per la fotografia di persone: ogni spazio pubblico si riempie di famiglie vestite con i colori della primavera.
Al Cairo le strade sono intasate fin dal mattino presto. Se potete, andate a piedi o in metropolitana.
Come arrivare
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