Summary
Passare il Natale in Egitto è un’esperienza fuori dall’ordinario: radici antichissime e feste calorose, tutto insieme. A differenza dell’Occidente, dove si festeggia il 25 dicembre, il Natale egiziano segue il calendario copto. Il periodo festivo si allunga così fino a gennaio, ed è il momento giusto per i nostri viaggi di Natale e Capodanno.
Per godersi davvero il Natale in Egitto conviene capire come lo vive la gente del posto. Dagli alberi illuminati negli alberghi e per le strade alle messe di mezzanotte in chiese di secoli fa, l’atmosfera si sente. E con l’inverno mite si girano i monumenti senza soffrire il caldo. Per informazioni generali c’è il sito ufficiale del turismo egiziano.
Le tradizioni copte
Per capire il Natale egiziano bisogna partire dalla Chiesa copta ortodossa. I fedeli osservano un digiuno severo di quarantatré giorni, senza alcun prodotto di origine animale. Il momento più alto è la sera del 6 gennaio, con le messe di mezzanotte celebrate in tutto il paese. Il 7 gennaio, giorno di festa nazionale, chiude il digiuno e apre il pranzo.
È un intreccio di religione e vita di quartiere che vale la pena vedere. Molte delle chiese più antiche si trovano nel Cairo storico, patrimonio UNESCO, che si visita con le nostre giornate al Cairo e a Giza. Dove in Occidente tutto si concentra sul 25 dicembre, qui la festa dura settimane.
Il pranzo di Natale
Il pranzo che rompe i quarantatré giorni di digiuno è il centro della festa. La mattina del 7 gennaio le famiglie si siedono attorno a tavole cariche. Dopo un mese senza carne, al centro c’è quasi sempre agnello o pollo arrosto, con verdure di stagione speziate e la fatta, il piatto di riso, pane e brodo all’aglio e aceto.
Gli alberghi e i villaggi si organizzano benissimo per chi arriva da fuori. Nei nostri viaggi di lusso trovate le cene di gala sia il 24 dicembre sia il 6 gennaio: qualunque sia il vostro Natale, si mangia bene e si viene trattati come si deve.
Girare l’Egitto durante le feste
Il Natale è l’occasione, ma è quello che ci si mette intorno a fare il viaggio. I mesi invernali hanno il clima migliore per visitare i templi dell’Alto Egitto. Fra chi arriva dall’estero, molti passano il giorno di Natale sull’acqua, con le nostre crociere sul Nilo e una cena di festa davanti alle rovine.
Se l’idea vi convince, muovetevi per tempo. Come ricordano anche guide come Lonely Planet, l’inverno è l’alta stagione egiziana, e i posti finiscono. Guardate i nostri pacchetti di viaggio oppure scriveteci: il viaggio lo costruiamo su di voi.
Due Natali: il 25 dicembre e il 7 gennaio
In Egitto il Natale si festeggia due volte. La maggior parte dei cristiani egiziani appartiene alla Chiesa copta ortodossa, che segue il vecchio calendario giuliano e festeggia il Natale il 7 gennaio, giorno festivo nazionale in Egitto. Le chiese cattoliche e protestanti, i tanti residenti stranieri, e gli alberghi e le navi da crociera sul Nilo che accolgono i visitatori festeggiano il 25 dicembre. Se viaggiate tra fine dicembre e inizio gennaio potete godervi tutti e due: una cena di festa il 25 e le celebrazioni copte due settimane dopo. Trovate le date nella nostra guida al Natale copto.
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I copti si preparano con un digiuno di 43 giorni, che inizia a fine novembre, durante il quale non mangiano carne, uova né latticini. La sera del 6 gennaio le chiese si riempiono per la liturgia della vigilia, che dura fino a tarda notte ed è guidata dal papa copto in una funzione trasmessa in tutto il paese. Poi le famiglie rompono il digiuno insieme con la fatta, strati di pane, riso e carne con aglio e aceto, e piatti di biscotti delle feste. I visitatori possono partecipare a una funzione con rispetto: vestitevi in modo sobrio, e aspettatevi folla nelle grandi chiese di città.
Natale il 25 dicembre: alberghi, crociere e gala
Per chi viaggia, il 25 dicembre sembra Natale in qualsiasi città dal clima caldo: alberghi e navi da crociera sul Nilo allestiscono alberi e luci, servono cene di festa e organizzano serate di gala, e i centri commerciali del Cairo sono addobbati per le feste. Passare il Natale sul Nilo è uno dei preferiti: vedete una crociera sul Nilo a Natale. Poi restate per Capodanno in Egitto, con la festa alle piramidi di Giza.
Il clima e le prenotazioni a Natale
Fine dicembre è l’alta stagione in Egitto. Le giornate sono miti e soleggiate, intorno ai 19–21 °C al Cairo e ai 23–25 °C a Luxor e ad Assuan, con serate fresche, soprattutto nel deserto, quindi portate qualcosa di caldo (vedete l’Egitto a dicembre e l’Egitto a gennaio). Alberghi, voli e crociere sul Nilo si riempiono presto e si applicano supplementi per le feste, quindi prenotate due o tre mesi prima. Confrontate i nostri viaggi di Natale e Capodanno, dai viaggi di cinque giorni al Cairo e a Luxor alle crociere sul Nilo.
