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Panoramica
Oasi di Dakhla
Dakhla è una grande depressione fertile del Deserto Occidentale, circa 800 km a sud-ovest del Cairo e 200 km a ovest dell’oasi di Kharga: duemila chilometri quadrati di campi coltivati, palmeti, villaggi e rovine antiche, sotto una spettacolare falesia di arenaria rosa. È una delle oasi egiziane più ricche di storia e più varie dal punto di vista del paesaggio, con una presenza umana che copre oltre settantamila anni — dagli insediamenti dell’età della pietra al periodo faraonico, romano, islamico e moderno.
L’oasi è nota soprattutto per il borgo islamico medievale di al-Qasr, i cui edifici in mattoni crudi, i vicoli coperti, la moschea medievale e le serrature di legno intagliato costituiscono uno dei migliori esempi di architettura islamica vernacolare rimasti in Egitto. Oltre ad al-Qasr, Dakhla conserva i templi di età romana di Deir el-Hagar e Ain Birbiya, la necropoli romana di Muzawaka con camere funerarie dipinte, l’insediamento faraonico di Ain Aseel e decine di vasche naturali alimentate da sorgenti calde sparse sul fondo della depressione.
Il paesaggio agricolo di Dakhla — un mosaico di campi di grano, orti, frutteti e palmeti alimentati da pozzi artesiani — le dà un aspetto più verde e più abitato di quello di Farafra o di Siwa. Il centro principale, Mut, ha alberghi, ristoranti e agenzie che portano ai siti sparsi nell’oasi.
Curiosità
A Dakhla ci sono tracce di presenza umana di oltre settantamila anni fa: è una delle aree abitate senza interruzione più a lungo di tutto il Deserto Occidentale egiziano
Il borgo medievale di al-Qasr conserva l’impianto stradale originale in mattoni crudi, i vicoli coperti e il minareto di una moschea del dodicesimo secolo: uno dei migliori esempi rimasti di architettura islamica vernacolare del deserto
Le tombe dipinte di Muzawaka conservano i soffitti dipinti di età romana più completi di tutte le oasi egiziane: immagini astrali e mitologiche greco-romane del secondo secolo d.C.
Il Tempio di Deir el-Hagar (primo secolo d.C.) è uno dei templi romani in arenaria meglio conservati del Deserto Occidentale, con la decorazione dipinta originale ancora visibile nel sacello interno
Oltre seicento pozzi artesiani alimentano l’oasi e ne fanno una delle aree agricole più produttive del Deserto Occidentale egiziano
Storia e importanza
Dakhla conserva alcune delle testimonianze più antiche di presenza umana in tutto il Deserto Occidentale egiziano: strumenti in pietra e accampamenti di cacciatori-raccoglitori di oltre settantamila anni fa sono stati documentati sul fondo dell’oasi e nel deserto circostante. In egizio antico era chiamata «l’oasi interna» ed era un centro agricolo e amministrativo importante almeno dall’Antico Regno.
Il periodo romano ha lasciato i monumenti antichi più visibili: il Tempio di Deir el-Hagar, costruito sotto Nerone e Vespasiano nel primo secolo d.C., con il sacello in arenaria decorato e ben conservato; e le tombe dipinte di Muzawaka, dove due camere funerarie del secondo secolo d.C. conservano i soffitti dipinti più completi e più colorati di tutte le oasi egiziane.
Il borgo islamico medievale di al-Qasr si sviluppò sopra un insediamento bizantino e prese la forma attuale in età ayyubide e mamelucca, fra il dodicesimo e il quindicesimo secolo. Le strade coperte, le case in mattoni crudi a più piani e il minareto della moschea di al-Nasr, costruito nel dodicesimo secolo e ancora in piedi, ne fanno uno degli esempi meglio conservati di architettura islamica desertica pre-moderna in Egitto.
Cosa vedere
Il borgo medievale di al-Qasr
Una città islamica medievale in mattoni crudi ancora in piedi, con vicoli coperti, architravi di legno intagliato con iscrizioni arabe, il minareto di una moschea del dodicesimo secolo e un mulino tradizionale: uno degli insediamenti storici più completi d’Egitto.
Le tombe dipinte di Muzawaka
Due camere funerarie di età romana con soffitti dipinti dai colori intensi, con immagini astronomiche e mitologiche greco-romane: gli interni dipinti più completi di tutte le oasi egiziane.
Il Tempio di Deir el-Hagar
Un tempio romano in arenaria del primo secolo d.C., con decorazione dipinta di gusto egizio e rilievi ancora leggibili: la sabbia che lo ha in parte sepolto ne ha protetto le superfici per duemila anni.
Le sorgenti termali
Diverse vasche naturali alimentate da pozzi artesiani caldi, sparse nell’oasi: il bagno all’aperto nell’acqua calda in mezzo ai palmeti è una delle cose più caratteristiche di Dakhla.
La falesia
La spettacolare falesia di arenaria rosa che si alza sul margine settentrionale dell’oasi si vede da tutta la piana coltivata, e diventa arancione all’alba e al tramonto.
