Le recensioni dei nostri viaggiatori
Cosa raccontano quelli che sono partiti con noi

L’obelisco incompiuto giace in un’antica cava di granito alla periferia meridionale di Assuan, ancora attaccato alla roccia da cui lo stavano ricavando circa 3.500 anni fa. Con i suoi 41,75 metri di lunghezza sarebbe stato il più grande obelisco mai eretto nell’antico Egitto — e in tutto il mondo antico — se fosse stato completato. Fu abbandonato sul posto dopo che nel granito comparvero delle crepe durante la lavorazione, e sta esattamente dove gli scalpellini antichi lo lasciarono, appoggiato su un fianco sul fondo della cava, con tre facce già finite che mostrano le tecniche usate per estrarre obelischi monolitici dalla roccia viva.
L’obelisco è attribuito al regno di Hatshepsut (1473-1458 a.C. circa) sulla base di graffiti in ocra rossa trovati lì vicino, e completato avrebbe pesato circa milleduecento tonnellate: quasi il doppio dell’obelisco più pesante oggi in piedi al mondo. La base è ancora unita al banco di granito, e il fondo della cava intorno mostra i canali scavati dagli operai antichi con sfere di dolerite — una pietra durissima usata come martello — per polverizzare il granito. Centinaia di queste sfere sono ancora sparse per la cava.
Visitare l’obelisco incompiuto dà un accesso diretto e unico al procedimento tecnico della lavorazione della pietra nell’antico Egitto. Qui non si vede il monumento finito, ma il lavoro che c’era dietro: i segni dei singoli colpi, i canali scavati dalle squadre e la traccia della crepa che fermò l’intero progetto.
Le cave di granito di Assuan furono la fonte principale del granito rosso duro usato in tutto l’antico Egitto per obelischi, statue colossali, sarcofagi, elementi templari e blocchi architettonici. Erano in uso almeno dall’Antico Regno, e molti dei monumenti egiziani più celebri — gli obelischi di Luxor e di Karnak, i Colossi di Memnone, il tempio a valle di Chefren — vengono da qui.
Il procedimento antico per gli obelischi prevedeva squadre di operai che con martelli sferici di dolerite scavavano canali lungo il perimetro del monumento previsto, staccandolo progressivamente dal banco roccioso. Il fusto finito veniva poi sollevato con leve su slitte di legno e trascinato fino alla riva del Nilo per essere caricato su chiatte costruite apposta. I papiri di Wadi al-Jarf — i più antichi al mondo, trovati nel 2013 — descrivono esattamente questo procedimento al tempo di Cheope, documentando il trasporto di blocchi di granito da Assuan a Giza.
La crepa che fermò i lavori fu con ogni probabilità causata da un difetto naturale del granito emerso durante la lavorazione: un’imperfezione geologica invisibile prima di cominciare, che avrebbe reso l’obelisco strutturalmente inadatto a essere eretto. L’abbandono di un investimento di lavoro così enorme dà la misura del rischio insito in ogni progetto monumentale egiziano.
Un fusto di granito di 41,75 metri ancora unito alla roccia su tre lati già finiti: il più grande obelisco antico conosciuto, abbandonato a metà lavorazione e immutato da 3.500 anni.
La superficie di granito intorno all’obelisco mostra i canali e la martellinatura lasciati dagli scalpellini con i martelli di dolerite: la testimonianza visiva più diretta della tecnica di cava egizia.
Centinaia delle sfere di pietra durissima usate come martelli giacciono sparse sul fondo della cava dove gli operai le lasciarono, immutate dal quindicesimo secolo a.C.
Il difetto del granito che provocò l’abbandono del progetto è ancora ben visibile lungo il fusto: un’imperfezione geologica che fermò la costruzione di quello che sarebbe stato il più grande monumento del suo genere.
Packages travelling to Assuan, where L’obelisco incompiuto is located.
A partire da
A partire da
A partire da
A partire da
A partire da
A partire da
A partire da
A partire da

Cosa raccontano quelli che sono partiti con noi