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Panoramica
L’isola di Giftun
Ufficialmente Giftun Kebir, la Grande Giftun, è un’isola naturale protetta a circa otto chilometri a est di Hurghada, nel Mar Rosso, circondata da alcune delle barriere coralline migliori raggiungibili dalla città e istituita a parco nazionale. Le sue spiagge — in particolare le celebri Abu Ramada e Mahmya — sono fra le più belle della costa egiziana del Mar Rosso, con sabbia bianca finissima, acqua turchese trasparente e la barriera che comincia a pochi metri dalla riva. La protezione delle acque intorno ha conservato le formazioni coralline in condizioni migliori rispetto a molte barriere più vicine ai grandi resort e più frequentate dai subacquei.
Giftun è la meta principale dell’ampio settore delle escursioni in giornata di Hurghada: ogni giorno decine di barche partono dal porto portando appassionati di snorkeling, subacquei e bagnanti verso le spiagge e le barriere dell’isola. La spiaggia più frequentata, Mahmya, è gestita da un operatore che controlla il numero di visitatori e mantiene la struttura, mentre il resto dell’isola e la sua barriera fanno parte del parco nazionale dell’isola di Giftun, amministrato dall’Agenzia egiziana per gli affari ambientali.
Facendo snorkeling direttamente dalla spiaggia si vedono pesci di barriera in abbondanza, formazioni coralline e, con un po’ di fortuna, tartarughe e razze. Le immersioni organizzate da Hurghada usano le barriere intorno a Giftun sia per i principianti sia per i livelli avanzati, con ottimi siti sulle pareti esterne più profonde.
Curiosità
L’isola di Giftun è parco nazionale dal 1986, e la protezione marina ne ha conservato una qualità corallina superiore a quella dei siti più frequentati vicino alla zona alberghiera di Hurghada
La spiaggia di Mahmya, sull’isola, è una delle più belle spiagge di sabbia bianca della costa egiziana del Mar Rosso, con la barriera che comincia a pochi metri dalla riva
L’isola è circa otto chilometri a est di Hurghada e si raggiunge in barca: la traversata in mare aperto dura fra i trenta e i quarantacinque minuti, a seconda della velocità del mezzo
Giftun è disabitata: non ci sono residenti stabili, e tutte le strutture per i visitatori sono gestite in concessione dentro il quadro del parco nazionale
La barriera intorno ospita tartarughe marine, squali di barriera, razze, murene e centinaia di specie di pesci, accessibili con lo snorkeling direttamente dalla spiaggia
Storia e importanza
L’isola di Giftun e il sistema di barriere circostante furono dichiarati parco nazionale nel 1986, in riconoscimento dell’eccezionale valore ecologico dell’ambiente corallino in quello che era allora un tratto di costa poco sviluppato. La dichiarazione precedette la crescita esplosiva dei resort di Hurghada negli anni Novanta e Duemila, e ha dato una qualche protezione ai valori naturali dell’isola mentre la costa di fronte veniva trasformata radicalmente.
Le barriere del Mar Rosso egiziano erano fra le più intatte al mondo prima che il turismo di massa cominciasse a svilupparsi, negli anni Ottanta e Novanta. Nonostante la pressione di immersioni, ancoraggi e sviluppo costiero, la protezione di Giftun ha contribuito a mantenere una qualità della barriera che nei siti non protetti più vicini alla zona alberghiera è calata molto di più.
L’isola è disabitata — non ci vive nessuno stabilmente — e i visitatori arrivano solo in barca da Hurghada. La traversata in mare aperto, con le montagne egiziane a ovest e l’orizzonte libero a est, è di per sé una parte notevole dell’esperienza.
Cosa vedere
La spiaggia di Mahmya
Sabbia bianca finissima, acqua turchese trasparente e la barriera che comincia a pochi metri dalla riva: una delle spiagge più belle di tutta la costa egiziana del Mar Rosso.
Lo snorkeling dalla riva
Pesci di barriera, formazioni coralline, tartarughe e razze accessibili direttamente dalla spiaggia, senza barca: la vicinanza della barriera alla sabbia rende lo snorkeling di Giftun insolitamente comodo.
La barriera protetta
La protezione del parco nazionale ha conservato una qualità corallina superiore a quella di quasi tutte le barriere dell’area di Hurghada, con coralli duri e molli in condizioni migliori rispetto ai siti più sfruttati.
La traversata in mare aperto
I 30-45 minuti di navigazione dal porto di Hurghada all’isola, in mare aperto, con le montagne egiziane a ovest e l’orizzonte libero a est.
Escursioni più richieste: Hurghada
Packages travelling to Hurghada, where Isola di Giftun is located.
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