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Panoramica
Il Colored Canyon
Il Colored Canyon è uno stretto canyon a fessura del Sinai meridionale, circa quindici chilometri a ovest di Nuweiba, dove millenni di erosione hanno inciso un passaggio sinuoso attraverso strati di arenaria e calcare, mettendo a nudo tutta una gamma di colori — rossi profondi, viola, gialli, ocra e bianchi — in bande che cambiano e si intensificano man mano che il sole si sposta sopra la stretta apertura del cielo. Le pareti, che in certi punti si avvicinano fino a meno di un metro, sono levigate dalle antiche piene lampo e consumate in forme arrotondate che amplificano l’effetto visivo degli strati colorati.
È una delle formazioni naturali più caratteristiche della penisola del Sinai e uno dei siti naturali più visitati del sud, fuori dalle località balneari. Il percorso richiede di arrampicarsi sui massi, di infilarsi in passaggi stretti e di superare un breve tratto attrezzato con una corda: è alla portata di chi ha una forma fisica ragionevole, ma non è adatto a chi soffre di claustrofobia o ha difficoltà motorie importanti. Il giro completo richiede circa un’ora e mezza-due.
Di norma ci si arriva con un breve trasferimento nel deserto da Nuweiba o da Dahab, seguito da venti-trenta minuti a piedi in pieno deserto prima di entrare nel canyon. La guida è vivamente consigliata sia per orientarsi sia per individuare i tratti di parete più belli.
Galleria fotografica
Curiosità
Le pareti del canyon mostrano almeno sette bande di colore distinte — rosso, viola, giallo, arancio, ocra, bianco e bruno — ciascuna corrispondente a un diverso periodo geologico di sedimentazione ricca di minerali
Nei punti più stretti il canyon si riduce a meno di un metro: bisogna girarsi di fianco per passare, con le pareti colorate che premono da entrambi i lati
Il canyon fu scavato dalle piene lampo, precipitazioni rare ma violente che per milioni di anni hanno mandato flussi d’acqua potentissimi nei sistemi di wadi dell’interno del Sinai
Si trova circa quindici chilometri a ovest di Nuweiba ed è il sito naturale dell’entroterra più visitato del Sinai del Sud, fuori dalla zona montuosa
Un breve tratto attrezzato con corda aiuta a superare un blocco di massi a metà percorso: è l’unico punto tecnicamente assistito di una camminata per il resto lineare
Storia e importanza
Il Colored Canyon si è formato per la combinazione di sollevamento geologico, faglie tettoniche e azione di lungo periodo delle piene lampo, rare ma violentissime, che hanno inciso la roccia sedimentaria stratificata dell’altopiano interno del Sinai. Gli strati visibili nelle pareti si depositarono in milioni di anni, quando la regione stava sotto mari tropicali poco profondi: ogni banda colorata corrisponde a un periodo di sedimentazione con contenuto minerale diverso. Gli ossidi di ferro danno i rossi e gli aranci; i composti di manganese i viola; il carbonato di calcio i bianchi; e le diverse quantità di silice i gialli e gli ocra.
Il canyon fu usato per secoli dalle comunità beduine del Sinai — in particolare dalla tribù dei Tarabin, della zona di Nuweiba — come punto di riferimento per orientarsi e come riparo occasionale, molto prima che diventasse una meta turistica. Il turismo si sviluppò negli anni Novanta, quando la costa del Mar Rosso divenne una destinazione internazionale per immersioni e mare, e il canyon si affermò come la principale escursione naturalistica nell’entroterra per chi soggiorna a Nuweiba e a Dahab.
Cosa vedere
Le bande di roccia colorata
Le pareti di arenaria e calcare in rosso, viola, giallo e bianco: più vivide a metà mattina, quando il sole è quasi a picco e la luce arriva in fondo alla fessura.
I passaggi stretti
Nei tratti più angusti il canyon si restringe a meno di un metro: passarci con le pareti colorate e levigate a pochi centimetri da entrambi i lati è l’esperienza fisica che definisce il Colored Canyon.
Le pareti levigate dall’acqua
Le antiche piene lampo hanno consumato l’arenaria fino a renderla liscia come vetro: passare la mano sulle superfici curve mentre sopra i colori cambiano è un incontro tattile con milioni di anni di tempo geologico.
