Summary
La crociera sul Nilo da Luxor ad Assuan è il viaggio egiziano per eccellenza: duecento chilometri dentro cinquemila anni di storia viva, come nessun’altra esperienza al mondo. Dal momento in cui la nave si stacca dalla banchina di Luxor — il più grande museo all’aperto che esista — si entra in un paesaggio senza tempo, dove una civiltà è nata ed è durata per millenni.
Si comincia da Luxor, dove i colossali templi di Karnak si alzano dal terreno e le tombe reali della Valle dei Re aspettano in silenzio sulla riva occidentale.
Ogni pietra, ogni geroglifico, ogni pilone racconta qualcosa che risale a più di tremila anni fa. Mentre la nave scende verso sud il ritmo rallenta: i pomeriggi si passano sul ponte a guardare i contadini lavorare la terra nera come si faceva ai tempi dei faraoni, con le dune dorate che corrono oltre le rive.
Una crociera del genere non sarebbe la stessa senza le soste a Edfu e a Kom Ombo. A Edfu il tempio di Horus, conservato benissimo, è uno dei monumenti più impressionanti d’Egitto, con i suoi piloni alti 36 metri. A Kom Ombo il tempio doppio dedicato a Sobek e a Horus si accende di ambra al tramonto, ed è una delle viste che restano.
Si comincia da Luxor
La crociera da Luxor ad Assuan parte da una delle città più straordinarie del mondo. Luxor è chiamata «il più grande museo all’aperto» e comincia a lavorare su di voi prima ancora di salpare. I primi due giorni si passano dentro il complesso di Karnak, un labirinto di piloni, obelischi e sale ipostile costruito nell’arco di duemila anni da faraoni diversi.
Poi si attraversa il fiume per scendere nelle tombe reali della Valle dei Re, dove riposano Tutankhamon e Ramses il Grande, e per stare davanti al tempio di Hatshepsut, scavato nella parete di roccia dorata. Conviene partire presto: la luce del mattino sulla riva occidentale è quella che tutti i fotografi cercano.
La vita a bordo
Quando la nave comincia a scendere verso sud, il mondo di fuori sparisce. La vita a bordo è già di per sé un’esperienza: pomeriggi lenti sul ponte, qualcosa di fresco in mano, e cinquemila anni di civiltà che scorrono davanti. Si vedono i contadini lavorare la terra nera come si faceva allora, i bufali d’acqua al fresco nelle secche, e il contrasto netto fra il verde dei campi e il deserto dorato sulle due rive.
Il ritmo del fiume è lento e fa bene: è un’occasione rara per fermarsi e lasciare che l’Egitto entri, cosa che nessun tour via terra riesce a dare. Con Top Class Egypt Travel il programma della crociera comprende cabine private confortevoli, una buona cucina e guide egittologhe a bordo per tutto il viaggio.
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Vedi il viaggioLe soste: Edfu e Kom Ombo
Fra Luxor e Assuan ci sono due tappe che non si saltano: Edfu e Kom Ombo. A Edfu si arriva dalla banchina in carrozza, fino al tempio di Horus, il tempio di culto meglio conservato di tutto l’Egitto. I piloni alti 36 metri e i santuari interni sembrano quasi intatti dopo più di duemila anni, e raccontano bene com’era la vita religiosa di allora.
Più a sud, il tempio di Kom Ombo è una delle stranezze architettoniche più belle del paese: un tempio doppio perfettamente simmetrico, dedicato a Sobek, il dio coccodrillo, e a Horus, il dio falco. Quasi tutte le crociere ci arrivano al tramonto, quando la luce ambrata trasforma la pietra in oro. Accanto c’è il museo dei coccodrilli, che vale la visita per capire come funzionava la mummificazione.
L’arrivo ad Assuan
La crociera da Luxor ad Assuan
finisce ad Assuan, la città più tranquilla d’Egitto, quella che chiamano «la perla del Nilo». Qui cambia tutto: i ritmi rallentano, la cultura nubiana è viva e il fiume è al suo più bello. Si gira in feluca fra le isole verdi di Elefantina mentre il sole scende, e si vede da vicino la grande diga, l’opera che ha cambiato la faccia di tutta la regione.
Ma il pezzo forte di Assuan è il tempio di File, il santuario dedicato a Iside, spostato pietra per pietra sull’isola dove sta oggi per salvarlo dalle acque del lago Nasser. Quando si scende dalla barca al crepuscolo, con il tempio illuminato contro il cielo che si scurisce, si capisce perché questa crociera sia considerata il viaggio più bello d’Egitto.
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