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Panoramica
Il mercato del pesce di Alessandria
I mercati del pesce e i ristoranti di Alessandria sono una delle esperienze gastronomiche più caratteristiche d’Egitto: una città mediterranea con una cultura della pesca profonda, la cui tradizione di cucina di mare è probabilmente la migliore del paese. Il mercato centrale vicino al porto orientale e la zona dei ristoranti lungo la Corniche permettono di scegliere il pesce fresco del pescato del mattino e di farselo cucinare — alla griglia, fritto o al forno — dai ristoranti accanto: il pesce si paga a peso al prezzo di mercato e la cottura costa una piccola cifra a parte.
La cucina di mare alessandrina riflette il carattere mediterraneo della città e le sue influenze greche, italiane e levantine accanto alla tradizione egiziana. Fra i piatti tipicamente alessandrini ci sono il samak bil-qeshda (pesce al forno con la panna), i calamari in salsa di pomodoro, una gamma di antipasti di pesce fresco e la zuppa di gamberi e pesce della città. I ristoranti della Corniche — soprattutto nei quartieri di Bahari e Anfushi — servono pesce agli alessandrini e ai visitatori da generazioni.
L’esperienza del mercato in sé è interessante quanto il pasto: la contrattazione animata fra pescatori, venditori e compratori, la varietà di specie mediterranee e del Mar Rosso in mostra, e la sensazione di prendere parte a un rito quotidiano che definisce la vita urbana alessandrina dalla fondazione della città ne fanno una meta culturale, oltre che gastronomica.
Galleria fotografica
Curiosità
Il mercato del pesce di Alessandria funziona con un sistema particolare: si sceglie il pesce fresco a peso e lo si porta ai ristoranti accanto, che lo cucinano per una piccola cifra
Le acque mediterranee davanti ad Alessandria ospitano oltre cento specie ittiche di interesse commerciale: una varietà che distingue il pesce alessandrino da quello del Mar Rosso, più comune nel resto dell’Egitto
All’inizio del Novecento Alessandria era una delle città più cosmopolite del mondo: le tradizioni culinarie greca, italiana, ebraica ed egiziana si sono combinate in una cucina di mare tipicamente alessandrina
La zona dei ristoranti di pesce sulla Corniche, fra Bahari e Anfushi, è in attività da generazioni: alcune trattorie appartengono alla stessa famiglia da oltre cinquant’anni
Il samak bil-qeshda, pesce al forno con la panna, e i calamari alessandrini in salsa di pomodoro sono fra i piatti considerati esclusivi della tradizione culinaria della città
Storia e importanza
La cultura della pesca ad Alessandria ha radici antiche: la città fu fondata in un luogo scelto anche per l’eccellenza del porto naturale e per l’abbondanza di pesce della costa mediterranea egiziana. Gli antichi egizi pescavano molto nel Mediterraneo, e i fondatori greci di Alessandria vi portarono le tradizioni di pesca mediterranee, che si aggiunsero alla pratica egiziana esistente.
Il carattere cosmopolita della città — greci, ebrei, italiani, francesi ed egiziani hanno tutti contribuito alla sua cultura fra Ottocento e primo Novecento — ha prodotto una cucina alessandrina che porta il segno di tutte queste presenze. La comunità greca in particolare ha inciso molto sulla tradizione dei ristoranti di pesce, e diverse fra le trattorie più antiche di Alessandria furono aperte da famiglie greche.
Cosa vedere
Il mercato del pesce
Il mercato animato del mattino, dove i pescatori vendono direttamente il pescato della notte: si sceglie il pesce per specie, taglia e freschezza e poi si contratta il prezzo al chilo.
Il sistema «scegli e fai cucinare»
L’usanza alessandrina di comprare il pesce al prezzo di mercato e portarlo al ristorante accanto perché lo cucini: il modo più diretto che ci sia in Egitto di mangiare pesce appena pescato.
I ristoranti della Corniche
Le trattorie dei quartieri di Bahari e Anfushi, con vista sul porto mediterraneo: fra i migliori ristoranti di pesce d’Egitto, con le specialità alessandrine servite in un contesto che la città frequenta da generazioni.
Gli antipasti di mare alessandrini
I piccoli piatti di pesce che aprono il pasto — calamari fritti, insalata di gamberi, creme di uova di pesce, polpo alla griglia — cioè la tradizione mediterranea del mezze adattata agli ingredienti egiziani.
