La moschea del sultano Hassan è una delle meraviglie architettoniche del Cairo e mostra tutta la grandezza dell’architettura mamelucca. Sorge nel cuore del Cairo islamico: moschea e madrasa insieme, è una tappa obbligata per chi si interessa al patrimonio culturale e religioso dell’Egitto. In questa guida trovate la storia, l’architettura, dove si trova, che cosa c’è nei dintorni e perché vale la pena visitarla.
La storia della moschea
La moschea fu voluta dal sultano Hassan bin al-Nasir Muhammad nel 1356, in epoca mamelucca. La costruzione durò quasi sette anni e fu segnata da difficoltà di ogni tipo, dai problemi di denaro alle turbolenze politiche. Il sultano fu assassinato prima che l’opera fosse finita, ma la sua idea è rimasta in piedi in questo edificio.
Nata come moschea e come madrasa, doveva ospitare l’insegnamento delle quattro scuole giuridiche islamiche: hanafita, malikita, sciafiita e hanbalita. Nei secoli è stata restaurata più volte e resta uno dei monumenti islamici meglio conservati del Cairo.
Chi era il sultano Hassan
Il sultano Hassan bin al-Nasir Muhammad governò l’Egitto in epoca mamelucca ed è ricordato per i suoi progetti architettonici ambiziosi e per un regno tormentato. Salì al trono più volte fra il 1347 e il 1361, fra instabilità politica e intrighi di corte. Nonostante tutto, e nonostante l’assassinio che pose fine al suo regno, lasciò qualcosa che è durato: questa moschea è la sua opera più importante. Volerla come moschea e insieme come scuola diceva della sua intenzione di creare un centro di studio e di preghiera, e ha legato il suo nome alla storia dell’Egitto.
L’architettura della moschea
La moschea del sultano Hassan colpisce per le dimensioni e per la cura dei dettagli. Occupa 7.900 metri quadrati e il suo portale d’ingresso, alto 38 metri, è fra i più alti al mondo. Il cortile è circondato da quattro grandi iwan, le sale voltate dedicate ciascuna a una scuola giuridica: un insieme che mette insieme eleganza e potenza.
Fra le cose più belle c’è il mihrab, la nicchia della preghiera, decorato con intarsi di marmo e iscrizioni coraniche. La cupola sopra il mihrab è un capolavoro di ingegneria mamelucca. E poi i minareti, enormi, che nel progetto originale dovevano essere ancora più alti.
Dove si trova e che cosa c’è vicino
La moschea si trova nel Cairo islamico, accanto ad alcuni dei monumenti più noti della città. Sorge ai piedi della cittadella di Saladino, che ospita la moschea di Muhammad Ali e da cui si gode la vista su tutto il Cairo.
Nei dintorni:
- La moschea di al-Rifa’i – proprio accanto, ospita le tombe della famiglia reale egiziana e della dinastia di Muhammad Ali.
- La cittadella di Saladino – una fortezza storica con più moschee e musei.
- La via al-Muizz – a pochi minuti, una strada fiancheggiata da architetture islamiche medievali conservate benissimo, moschee e bazar.
- Il bazar di Khan el-Khalili – uno dei mercati più antichi e più famosi del Cairo, per souvenir e artigianato.
Visitare il Cairo islamico
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