Summary
Il Cairo vecchio è il posto dove si vedono tutti gli strati della storia egiziana uno sopra l’altro. Gli abitanti lo chiamano «Masr al-Qadima», e sorge sulla riva orientale del Nilo: un quartiere dove convivono religioni diverse e architetture straordinarie.
L’Egitto è sempre stato un crocevia, e qui si vede: il faraonico, il greco-romano, il cristiano copto e l’islamico stanno gli uni accanto agli altri, dentro la vita di ogni giorno.
Che cosa vedere nel Cairo vecchio
Da sempre questi quartieri hanno avuto un peso strategico e spirituale. Fra fortezze antiche e luoghi sacri, il Cairo vecchio resta il posto dove si capisce l’anima della capitale.
La via al-Muizz
Nel Cairo vecchio, la via al-Muizz li-Din Allah non ha rivali. Non è una strada: è il cuore storico del Cairo islamico e uno dei patrimoni architettonici più importanti al mondo.
La sua storia comincia nel 969. Percorrerla oggi vuol dire camminare indietro nel tempo, fra una concentrazione di monumenti che non si trova altrove:
- Palazzi e grandi moschee
- Madrase e sabil, le fontane pubbliche decorate
- I mercati medievali, ancora vivi
Nel 1979 la strada è diventata patrimonio dell’umanità UNESCO.
La cittadella di Saladino
La cittadella di Salah al-Din al-Ayyubi domina il profilo della città dalle colline del Muqattam, e racconta la potenza militare dell’Egitto medievale.
Costruita nel XII secolo, era una fortezza pensata con una visione strategica precisa. Dentro le mura si trovano alcuni dei monumenti più noti del Cairo:
- La moschea di Muhammad Ali: la «moschea di alabastro», architettura ottomana con i minareti altissimi.
- Il tessuto urbano: il regno di Saladino cambiò la faccia della città e fece nascere quartieri storici come Darb al-Ahmar.
Khan el-Khalili
Khan el-Khalili è la parte più viva del Cairo vecchio. Nel cuore del quartiere islamico, questo souq nasce nel Trecento, in epoca mamelucca, sul sito delle tombe dei califfi fatimidi, ed è diventato un centro di artigianato.
Nei suoi vicoli si trova il meglio delle lavorazioni egiziane:
- Gioielli e rame: oro, argento e lavorazioni a sbalzo.
- Spezie e profumi: il naso fa da guida, banco dopo banco.
- Artigianato: dal legno intarsiato ai tessuti.
Luna di miele in Egitto: Il Cairo e il Mar Rosso
Volete vederlo con i vostri occhi? Questo viaggio lo comprende.
Vedi il viaggioLa moschea di Amr Ibn al-As
È il punto di riferimento spirituale del quartiere: fondata nel 641, è la prima moschea costruita in Africa. Nacque dopo la conquista islamica ed era il centro di Fustat, la prima capitale islamica d’Egitto.
Al di là dell’architettura, è stata per più di mille anni un punto fermo della storia islamica: non solo un luogo di preghiera, ma un centro di studio che accoglieva studiosi da tutto il mondo musulmano.
La fortezza di Babilonia
La fortezza di Babilonia è un monumento romano, costruito nel II secolo dall’imperatore Traiano per sorvegliare l’ingresso all’Egitto.
Ma il suo peso maggiore è nella storia cristiana del paese. Dentro le sue mura si trovano i luoghi più noti del Cairo copto:
- La Chiesa Sospesa: costruita sopra le torri della porta meridionale.
- Abu Serga (santi Sergio e Bacco): dove secondo la tradizione si rifugiò la Sacra Famiglia.
- La sinagoga Ben Ezra: il segno di quanto sia stata mescolata questa città.
Il Museo copto
Dentro le mura della fortezza c’è il Museo copto, il punto di riferimento per l’arte cristiana d’Egitto. Fondato nel 1908, conserva la più grande raccolta di oggetti copti al mondo.
Fra le cose da vedere:
- Le icone: raffigurazioni di Cristo e della Vergine conservate benissimo.
- Gli intarsi in legno: paraventi con croci e motivi biblici.
- I tessuti antichi: una collezione nota in tutto il mondo.
- I manoscritti miniati: testi biblici rari in copto.
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